ТУЛА - ГОРОД - ГЕРОЙ
На военном призыве 1875—1879 годов в Туле оказались негодными к службе 40 процентов осмотренных. Высока была смертность. В 1880 году на весь город было всего 23 врача, да и те не для рабочих. В Заречье числилось 3 врача. В Чулкове — ни одного. А потому нередко косили под корень рабочие семьи страшные эпидемии. А на поте и крови пролетариата жировали заводчики, фабриканты. Порой и бесились с жиру. Самоварный фабрикант А. С. Баташов, по рассказам, однажды скупил все билеты на спектакль, и труппа играла для него одного. Самолично провел по городу купленного им верблюда и подарил его кому-то из встречных. Однажды, усевшись в своем дворе в собачью конуру, лаял на входивших.
Мерзости тульской действительности, несомненно, оказали сильное влияние на формирование взглядов и мотивы творчества целого ряда известных писателей, жизнь которых в той или иной мере была связана с городом оружейников. Это и Г. И. Успенский и его двоюродный брат Н. В. Успенский, М. Е. Салтыков-Щедрин, В. В. Вересаев, которые, каждый по-своему, отразили в произведениях мрачную атмосферу, царившую в Туле.
В таких условиях крепло классовое самосознание тульского пролетариата, ставшее к концу XIX века той благодатной почвой, на которой быстро взошли внесенные в нее семена научного социализма. Нет, не к народничеству, а к марксистским идеалам чувствовал доверие мастеровой люд. Свидетельство тому— найденные при обыске в мастерских патронного завода в рабочем ящике слесаря Н. И. Воропаева издания марксистской группы «Освобождение труда».
Даже одно простое перечисление фактов из революционной истории пролетариата Тулы красноречиво говорит о том, как успешно соединялось рабочее движение с научным социализмом.
1891—1892 годы — высланные из Петербурга в Тулу социал-демократы Г. Мефодиев и В. Буянов создали первые в городе марксистские кружки на фабриках и заводах.
1896 год — в Туле распространилась работа В. И. Ленина «Экономическое содержание народничества и критика его в книге г. Струве».
1896—1897 годы — в социал-демократических кружках, организованных рабочими И. И. Савельевым и С. И. Степановым, высланным из Москвы И. И. Скворцовым-Степановым, изучались произведения К. Маркса, Ф. Энгельса, «Объяснение закона о штрафах» В. И. Ленина.