ТУЛА - ГОРОД - ГЕРОЙ
Быстро росло число оружейников в Туле. Городским воеводам предписывалось искать их на посаде и из пришлых кузнецов, «оружейному делу навычных», и отдавать на казенную слободу. Если в 1642 году кузнецов там было 75, то к концу века «делом оружия» занимались до 300 человек.
.jpg)
На рубеже XVII—XVIII веков известными людьми в слободе стали Исай и Максим Мосоловы, Никита Орехов, Никита Антуфьев, позднее писавшийся Демидовым.
В связи с началом в 1695 году Азовских походов Петра I ежегодный заказ тульским мастерам на оружие увеличился до двух тысяч фузей (ружей). Царь хорошо знал Тулу и проявлял заботу о развитии оружейного промысла. Еще в 1691 году ему стал известен Никита Демидов, приезжавший в Москву как поставщик оружия из Тулы.
Многое в истории Тулы связано с и менами Петра I и Никиты Демидова. А вот был или не был царь в городе, документально неизвестно. Но легенды о его пребывании здесь существуют. По одной из них, возвращаясь из Азова через Тулу, царь дал Никите Демидову, как лучшему мастеру, починить свой сломанный пистолет иностранной работы. Но был он совершенно испорчен, и Никита, страшась царского гнева, сделал по его образцу новый. Петр, не подозревая о подмене, осмотрел пистолет и стал хвалить иноземную работу. Это задело за живое тульского кузнеца, который смело заявил царю, что и туляки не уступят в мастерстве иностранцам. «Сделай, а потом хвались!» — гневно крикнул царь и ударил Никиту. «Узнай, а потом дерись!» — ответил кузнец и показал свое клеймо на пистолете. Храбрый, находчивый, искусный мастер понравился царю. Он получил большой казенный заказ, царь побывал у него в доме и даже работал в кузне.
В 1702 году царь пожаловал Демидову Верхотурские заводы на Урале. Направляясь туда, тот взял с собой из Тулы доменных строителей, пушечных и иных мастеров. Вековой опыт Тулы дал начало разработке и освоению горных богатств Урала. «Промысел переходит на Урал и в Сибирь»,— писал В. И. Ленин, назвав Никиту Демидова «выдающимся тульским кузнецом».
Но производство оружия навсегда осталось за Тулой. В 1706 году в Заречье был построен деревянный оружейный двор с кузницами и работными избами. Выход оружия увеличился до 15 тысяч в год. Им бились Петровы войска под Полтавой. В память победы над шведами в этой великой битве, так много значившей для укрепления России, оружейники преподнесли царю 3-фунтовую (76 мм) пушку, ствол которой инкрустирован золотом и серебром. Она и сейчас хранится в Ленинградском военно-историческом музее артиллерии, инженерных войск и войск связи.